Sanserne opfanger forskellige slags information

Kattens øjne er godt tilpasset svagt lys. Bag nethinden ligger et lysreflekterende lag, tapetum lucidum, som sender noget af lyset tilbage gennem nethinden. Det hjælper katten med at udnytte sparsomt lys, men den kan ikke se i fuldstændigt mørke. De lysende øjne i en lommelygtes skær skyldes refleksion, ikke lys fra selve øjet.

Hørelsen registrerer lyde, og katten kan dreje ørerne mod en lyd uden at vende hele kroppen. Lugtesansen registrerer duftstoffer og hjælper katten med at undersøge omgivelserne. Når en kat snuser til en ny genstand eller person, indsamler den altså information; kattes adfærd er også et af emnerne på dyresprog.dk. Barnet bør lade katten nærme sig i sit eget tempo frem for at føre genstanden eller hånden helt hen til dens næse.

Knurhårene supplerer syn og hørelse. De er følehår med følsomme hårsække, som registrerer berøring og bevægelse omkring ansigtet. Selve håret føler ikke smerte, men det kan gøre ondt at trække i det. Knurhårene skal ikke klippes; de giver katten information, når den undersøger steder tæt på kroppen.

Kroppens signaler skal læses samlet

Kattens kropssprog er de signaler, den sender med blandt andet hale, ører, øjne og kropsstilling. En oprejst hale og en afslappet krop kan ledsage en venlig hilsen. Ører lagt tilbage, en spændt krop og en hale, der slår, kan derimod vise uro eller irritation. Situationen afgør, hvordan signalerne skal forstås.

Spinden er ikke et sikkert bevis på, at katten er glad. Katte kan også spinde, når de er utrygge eller har smerter. Store pupiller kan skyldes dæmpet lys, ophidselse eller frygt. Barnet bør derfor se på hele katten: Går den selv hen, bliver den stående afslappet, eller forsøger den at komme væk?

Når katten vender hovedet væk, flytter sig eller slår med halen under berøring, bør barnet stoppe og give plads. Katten skal kunne forlade kontakten uden at blive fulgt eller fastholdt. Et hvæs er et tydeligt afstandssignal, ikke en invitation til at prøve igen. En voksen bør hjælpe mindre børn med at genkende signalerne.

Jagtleg, kradsning og hvile har hver sin funktion

Selv en mæt kat kan jage. Jagten handler ikke kun om sult, men også om adfærd, som bevægelse kan udløse. Under leg følger katten ofte noget med øjnene, sniger sig frem og springer. Et legetøj, som bevæger sig væk fra katten, kan derfor vække mere interesse end et, der skubbes direkte mod dens ansigt.

Legetøj bør holde tænder og kløer væk fra hænder og fødder. En voksen kan føre en drillepind, så katten får mulighed for at snige sig ind og fange legetøjet. Snore skal lægges væk efter legen, fordi katten kan sluge dem. Hvis en snor hænger ud af kattens mund eller bagende, må den ikke trækkes ud; en voksen skal kontakte dyrlægen.

Kradsning hjælper katten med at strække kroppen, vedligeholde kløerne og afsætte duftspor. Et stabilt kradsested giver plads til den adfærd. Katten har også brug for uforstyrret hvile og skjulesteder. Et barn bør ikke vække den for at lege eller trække den ud af et skjul, hvor den har søgt ro.

Daglig omsorg kræver observation frem for standardtal

Katte har brug for foder, der dækker deres ernæringsbehov, og konstant adgang til frisk drikkevand. Katte er kødædere med særlige behov for næringsstoffer, blandt andet taurin. Et fuldfoder er beregnet til at dække den daglige ernæring, når det passer til kattens livsstadium. Godbidder og rester kan ikke erstatte det.

Fodermængder skal sammenlignes på et tydeligt grundlag. Gram angiver vægt, ikke hvor meget energi foderet indeholder. Vådfoder indeholder mere vand end tørfoder, så samme vægt giver ikke nødvendigvis samme energi. En voksen bør bruge emballagens fodringsvejledning som udgangspunkt og få dyrlægens hjælp, hvis kattens vægt eller appetit ændrer sig.

Kattebakken skal stå tilgængeligt og roligt, og urin og afføring skal fjernes regelmæssigt. Når en voksen gør bakken ren, kan vedkommende samtidig opdage ændringer i kattens toiletvaner. Gentagne forsøg på at tisse med lidt eller ingen urin kræver hurtig dyrlægehjælp. Barnet kan hjælpe med enkle opgaver, men en voksen har ansvaret for kattens pleje og helbred. Se også minifamilie.dk.

Sanserne løser forskellige opgaver: Synet registrerer lys og bevægelse, hørelsen registrerer lyd, og lugtesansen registrerer duftstoffer. Denne sammenligning kan ikke bruges til at beregne, hvor meget den enkelte kat skal spise eller hvile; det kræver oplysninger om netop den kats alder, størrelse, helbred og aktivitet.